ในช่วงเวลาที่ TikTok กำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะถูกแบนในสหรัฐอเมริกา มีรายงานว่ารัฐบาลจีนกำลังพิจารณาแผนฉุกเฉินที่ไม่คาดคิด ตามก บลูมเบิร์ก รายงานเจ้าหน้าที่จีนเริ่มหารือถึงโอกาสที่ Elon Musk เข้าซื้อกิจการของ TikTok ในสหรัฐอเมริกา หาก ByteDance ซึ่งเป็นบริษัทแม่ไม่สามารถป้องกันการห้ามใช้แอปดังกล่าวจากประเทศดังกล่าวได้
สาเหตุนี้เกิดจากกฎหมายของสหรัฐอเมริกาที่กำหนดให้มีผลใช้บังคับในวันที่ 19 มกราคม และกำหนดให้ ByteDance เลิกกิจการของ TikTok ในสหรัฐฯ ไม่เช่นนั้นจะถูกแบนทั่วประเทศ กฎหมายดังกล่าวลงนามโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อจัดการกับข้อกังวลด้านความมั่นคงของชาติเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของ TikTok ของจีน แม้ว่าฝ่ายนิติบัญญัติในสหรัฐอเมริกาจะเรียกร้องให้ขยายกำหนดเวลาออกไปก็ตาม ByteDance ได้โต้แย้งกฎหมาย โดยโต้แย้งต่อหน้าศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาว่าละเมิดสิทธิ์การแก้ไขครั้งแรกของผู้ใช้ TikTok ชาวอเมริกัน 170 ล้านคน หากศาลฎีกายึดถือกฎหมาย TikTok จะถูกห้ามจาก App Store ในสหรัฐฯ และผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่สนับสนุนแอปดังกล่าวจะถูกลงโทษ
นี่คือจุดที่เส้นชีวิตที่เป็นไปได้เกิดขึ้น และตามรายงานของสื่อ เจ้าหน้าที่จีนได้เสนอแนวคิดที่ Musk เข้าซื้อธุรกิจในสหรัฐฯ ของ TikTok ผ่านทางแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ของเขา ซึ่งเดิมชื่อ Twitter แผนนี้เป็นส่วนหนึ่งของการหารือในวงกว้างภายในปักกิ่งเกี่ยวกับการจัดการความสัมพันธ์กับฝ่ายบริหารที่กำลังจะเข้ามาของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งได้ส่งสัญญาณแสดงความสนใจในการเจรจามติสำหรับการดำเนินงานของ TikTok ในสหรัฐฯ หากการเจรจาผ่านไป ก็จะเป็นประโยชน์ต่อ Musk (และ X) เช่นกัน เนื่องจากพวกเขาจะสามารถใช้ประโยชน์จากฐานผู้ใช้ที่มีอยู่ของ TikTok ได้
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาดังกล่าวอาจเป็นอุปสรรคในด้านการเงิน ธุรกิจของ TikTok ในสหรัฐฯ คาดว่าจะมีมูลค่า 40,000 ถึง 50,000 ล้านดอลลาร์ ถือเป็นการลงทุนที่สำคัญ แม้แต่สำหรับ Musk ที่ได้ทุ่มเงิน 44,000 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อ Twitter ในอดีตในปี 2565
ปัจจุบัน รัฐบาลจีนถือหุ้น “หุ้นทองคำ” ไว้ในบริษัทในเครือ ByteDance ทำให้รัฐบาลจีนสามารถควบคุมการตัดสินใจของบริษัทได้ในระดับหนึ่ง ในขณะที่ ByteDance ยืนยันว่าอิทธิพลนี้จำกัดอยู่เพียง Douyin ซึ่งเป็นบริษัทในเครือในจีน แต่นักวิจารณ์ในสหรัฐอเมริกาโต้แย้งว่าการมีส่วนร่วมของปักกิ่งใน ByteDance ก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างมาก ตามข้อมูลของ Bloomberg ปักกิ่งต้องการให้ TikTok อยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของ ByteDance ในส่วนของ TikTok ได้ปฏิเสธการขายกิจการที่เป็นไปได้ และตัวแทนของ TikTok ปฏิเสธรายงานเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่าเป็น “นิยายล้วนๆ” มัสก์เองก็ไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้