เกษตรกรรายอื่นๆ บอกกับ ProPublica ว่าพวกเขาสามารถอยู่บนที่ดินของตนและรักษาวิถีชีวิตของตนได้โดยการเช่าที่ดินให้กับ Solar ครอบครัวของ Landon Kesler ซึ่งเลี้ยงวัวเพื่อการแข่งขันวิ่งเชือกเป็นทีม ได้เช่าที่ดินให้กับ Solar มานานกว่าทศวรรษ รายได้ดังกล่าวทำให้ครอบครัวสามารถเป็นเจ้าของที่ดินได้เกือบสองเท่า ทำให้มีพื้นที่สำหรับฟาร์มมากขึ้น เคสเลอร์กล่าว
“ฉันจะพูดตามตรง มันไร้สาระ” เคสเลอร์กล่าวถึงความพยายามในการจำกัดการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรม “พลังงานแสงอาทิตย์ช่วยให้เราได้ทรัพย์สินอีกแห่งสำหรับการเลี้ยงปศุสัตว์และการเลี้ยงปศุสัตว์โดยตรง มันไม่ได้ทำให้เราหมดแรง จริงๆ แล้ว มันช่วยให้ธุรกิจการเกษตรของเราเจริญรุ่งเรือง”
ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาและผู้บริหารอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์กำลังทำงานเพื่อเสริมสร้างภาพลักษณ์ของอุตสาหกรรมร่วมกับฝ่ายนิติบัญญัติก่อนการประชุมสภานิติบัญญัติครั้งต่อไป พวกเขาโต้แย้งว่าพลังงานแสงอาทิตย์เป็นเพื่อนบ้านที่ดี
“เราไม่ใช้น้ำ เราไม่ต้องการทางเท้า เราไม่สร้างเสียงรบกวนหรือแสงสว่าง” อแมนดา สมิธ รองประธานฝ่ายกิจการภายนอกของ AES ซึ่งมีโครงการพลังงานแสงอาทิตย์แห่งหนึ่งที่ดำเนินการในยูทาห์และอีกโครงการหนึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนา กล่าว “เราก็แค่นั่งตรงนั้นและผลิตพลังงาน”
Solar จ่ายเงินให้เจ้าของที่ดินเอกชนในยูทาห์ 17 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อเช่าที่ดินของตน ที่สำคัญกว่านั้น นักพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์กล่าวว่า การจ่ายพลังงานให้กับศูนย์ข้อมูลที่รัฐพยายามดึงดูดนั้นเป็นสิ่งสำคัญ
“เราต้องการเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผลิตภัณฑ์ไฟฟ้าที่หลากหลาย และเราเชื่อว่าเรานำมูลค่ามากมายมาซึ่งเป็นประโยชน์ต่อชุมชน รักษาอัตราค่าไฟฟ้าให้ต่ำและคงที่ และช่วยรักษาแสงสว่างไว้” Rikki Seguin กรรมการบริหารของ Interwest Energy Alliance ซึ่งเป็นองค์กรการค้าของตะวันตกที่สนับสนุนโครงการพลังงานหมุนเวียนในระดับสาธารณูปโภค กล่าวกับคณะกรรมการชั่วคราวของฝ่ายนิติบัญญัติในฤดูร้อนนี้
ข่าวดังกล่าวไม่ได้รับการต้อนรับจากฝ่ายนิติบัญญัติบางคนในคณะกรรมการ ตัวแทน Carl Albrecht จาก Richfield ซึ่งเป็นตัวแทนของสามมณฑลในชนบทของยูทาห์และเป็นหนึ่งในนักวิจารณ์เรื่องแสงอาทิตย์ในช่วงที่ผ่านมากล่าวว่าคำร้องเรียนที่ใหญ่ที่สุดที่เขาได้ยินจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งคือเกี่ยวกับ “สิ่งอำนวยความสะดวกพลังงานแสงอาทิตย์ที่น่าเกลียด” ในเขตของเขา
“ทำไมล่ะ ผู้แทนอัลเบรชท์ คุณยอมให้สร้างสนามสุริยะนี้หรือเปล่า มันเป็นสีดำ เมื่อคุณขับผ่านมัน มันดูเหมือนทะเลเดดซี” อัลเบรชท์กล่าว
เรื่องราวนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดย ProPublica