ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกำลังปิดตัวลง พร้อมด้วยหน่วยงานรัฐบาลกลางอื่นๆ ภายใต้กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา ในสัปดาห์นี้ คณะบริหารของทรัมป์ที่กลับมาได้แจ้งหน่วยงานเหล่านี้ให้หยุดพูดคุยกับสาธารณะ โดยไม่มีใครรู้ได้ว่าจะนานแค่ไหน
วอชิงตันโพสต์รายงานข่าวคำสั่งกวาดล้างของทรัมป์เป็นครั้งแรก ช่วงดึกของวันอังคาร– มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ในหน่วยงานเหล่านี้ได้รับคำสั่งให้หยุดการสื่อสารภายนอกในขณะนี้ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นครั้งล่าสุดที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญภายนอกตื่นตระหนกเกี่ยวกับทิศทางของโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขของประเทศภายใต้การนำของทรัมป์
คำสั่งดังกล่าวถูกส่งโดย Stefanie Spear รองหัวหน้าเจ้าหน้าที่คนใหม่ของ HHS ตามรายงานของ Post สเปียร์เป็นเลขานุการสื่อมวลชนของโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ในระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2024 ซึ่งนับตั้งแต่นั้นมาก็ได้รับการเสนอชื่อโดยทรัมป์ให้เป็นผู้นำ HHS เจ้าหน้าที่ที่ได้รับผลกระทบบอกกับโพสต์ว่า คำสั่งดังกล่าวขาดรายละเอียดเฉพาะเจาะจง รวมถึงเหตุผลที่อยู่เบื้องหลัง คาดว่าการหยุดชั่วคราวจะคงอยู่นานเท่าใด และมีข้อยกเว้นใดๆ ที่อนุญาตหรือไม่
Gizmodo ติดต่อ HHS เพื่อขอความคิดเห็น แต่ไม่ได้รับการตอบกลับเมื่อถึงเวลาเผยแพร่
เป็นไปได้อย่างแน่นอนว่าทำเนียบขาวกำลังพยายามทำให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขคนใหม่เปลี่ยนบทบาทได้ง่ายขึ้น และนี่ไม่ใช่การกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับทำเนียบขาวในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าว ตามที่คาร์เมน มาร์ซิต รองคณบดีฝ่ายบริหารของ Rollins School of Public Health ของมหาวิทยาลัยเอมอรี กล่าว
“ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฝ่ายบริหารชุดใหม่จะขอให้หยุดการสื่อสารชั่วคราว การอัปเดตเว็บไซต์ ฯลฯ เพื่อให้ผู้นำคนใหม่ตรวจสอบข้อมูล ทำความเข้าใจว่าข้อมูลไหลเวียนอย่างไร จากนั้นจึงทำงานเพื่อสื่อสารต่อไป” Marsit กล่าวกับ Gizmodo ใน อีเมล. ในเวลาเดียวกัน เขากล่าวเสริมว่า ขณะนี้ยังไม่ทราบขอบเขตของคำสั่งนี้ เช่นเดียวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสาธารณะ
การระบาดที่เกิดขึ้น การค้นพบใหม่ๆ และการอนุมัติยาที่สำคัญเป็นเพียงส่วนหนึ่งของหลายสิ่งที่หน่วยงาน เช่น CDC และ FDA สื่อสารกับประชาชนทั่วไปและแพทย์เป็นประจำ งานวิจัยที่นำโดยหรือดำเนินการโดยได้รับความช่วยเหลือจากนักวิทยาศาสตร์ของรัฐยังได้รับการตีพิมพ์เป็นประจำในรายงานการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตรายสัปดาห์ (MMWR) ของ CDC ซึ่งมักจะทำหน้าที่พิจารณาแนวโน้มและวิกฤตการณ์ด้านสุขภาพที่สำคัญตั้งแต่เนิ่นๆ (ฉบับแรก กรณีที่ได้รับรายงาน ที่เรียกว่าเอชไอวี/เอดส์ เป็นต้น) ตามรายงานของโพสต์ เจ้าหน้าที่ CDC กำลังวางแผนที่จะเผยแพร่รายงานหลายฉบับใน MMWR ในสัปดาห์นี้ ซึ่งรวมถึงรายงานสามฉบับที่เกี่ยวข้องกับ H5N1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดโรคได้อย่างมากของโรคไข้หวัดนก ซึ่งเริ่มแพร่ระบาดในวัว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ และมนุษย์มากขึ้นตั้งแต่ปีที่แล้ว
การระงับการสื่อสารจากหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐบาลกลาง เช่น CDC, NIH และ FDA ในระหว่างการเปลี่ยนผ่านการบริหารงานนั้นเป็นปัญหาอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีภัยคุกคามด้านสาธารณสุขอย่างแข็งขัน เช่น การระบาดของ H5N1 ในสหรัฐอเมริกา และการระบาดของ Marburg ในประเทศแทนซาเนีย ตามข้อมูลของ Krutika Kuppalli ซึ่งเป็นโรคติดเชื้อ แพทย์ในดัลลัสที่มีประสบการณ์ด้านสุขภาพระดับโลกและการเตรียมพร้อมรับมือโรคระบาด
“การระงับการสื่อสารภายนอกแบบครอบคลุมจากหน่วยงานด้านสุขภาพนั้นผิดปกติและอาจเป็นอันตราย” Kuppalli กล่าวกับ Gizmodo “ความไว้วางใจในสถาบันเช่น CDC นั้นสร้างขึ้นจากความโปร่งใสและความน่าเชื่อถือ การขาดการสื่อสารอาจนำไปสู่ความสงสัยหรือความไม่ไว้วางใจ ทำให้ยากต่อการสร้างความน่าเชื่อถืออีกครั้งเมื่อการสื่อสารกลับมาดำเนินต่อ”
นอกจากนี้ยังมีประวัติศาสตร์ในอดีตที่ต้องพิจารณา เนื่องจากทำเนียบขาวที่นำโดยทรัมป์มีประวัติในการปกปิดหน่วยงานรัฐบาลกลางและนักวิทยาศาสตร์ ในช่วงแรกของการดำรงตำแหน่งสมัยแรกของทรัมป์ ฝ่ายบริหารได้ออกคำสั่งเช่นเดียวกันกับหน่วยงานหลายแห่ง รวมถึงกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา ให้อยู่อย่างเงียบๆ ชั่วคราว (อย่างไรก็ตาม คำสั่งส่วนใหญ่ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว) ที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือฝ่ายบริหารของทรัมป์ ป้องกัน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจากการสื่อสารกับสื่อมวลชนและสาธารณชนในช่วงเดือนแรกของการระบาดของโควิด-19 ในขณะที่มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ของเขาพยายามแก้ไขรายงานจาก CDC เกี่ยวกับโควิด-19 ในเวลาต่อมา โดยถูกกล่าวหาว่ามีเป้าหมายที่จะมองข้ามอันตรายของการแพร่ระบาด
RFK Jr. ผู้ที่อาจเป็นผู้นำคนต่อไปของ HHS ได้แสดงความชัดเจนว่าเขาต้องการเปลี่ยนทิศทางของหน่วยงานด้านสาธารณสุขของประเทศอย่างมาก และมีแนวโน้มว่าจะไม่ใช่ไปในทางที่ดีขึ้น RFK Jr. มักจะใช้ข้อความที่เป็นเท็จหรือทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับวัคซีนและหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพอื่นๆ เป็นประจำ และเขาก็ สัญญาไว้ เพื่อระงับการวิจัยที่นำโดยรัฐบาลเกี่ยวกับโรคติดเชื้อหากได้รับโอกาส และเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งผู้บริหารเพื่อรื้อฟื้นแผนการของเขาที่จะให้สหรัฐฯ ออกจากองค์การอนามัยโลก ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนด้านสาธารณสุขทั่วโลก
“CDC ร่วมมือกับพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อรับมือกับความท้าทายด้านสุขภาพระดับโลก” คุปปัลลี ซึ่งเคยทำงานร่วมกับ WHO ในตำแหน่งเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์เกี่ยวกับโรคโควิด-19 กล่าว “การวางแผนถอนตัวจาก WHO มีผลกระทบต่อบทบาทของสหรัฐฯ ในด้านสาธารณสุขโลกแล้ว แต่การหยุดการสื่อสารอาจส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของสหรัฐฯ ในฐานะผู้นำด้านสาธารณสุข”
หากการหยุดดังกล่าวยังคงอยู่ต่อไป อาจเป็นข้อบ่งชี้เบื้องต้นว่า CDC และหน่วยงานอื่นๆ จะเผชิญกับความท้าทายใหม่ๆ จากฝ่ายบริหารของทรัมป์ ซึ่งอาจขัดขวางไม่ให้พวกเขาสื่อสารอย่างตรงไปตรงมากับสาธารณะ และนั่นอาจเป็นลางไม่ดีสำหรับพวกเราที่เหลือ
“แม้ว่าจะเป็นสิทธิพิเศษของฝ่ายบริหารใดๆ ก็ตามในการจัดหน่วยงานของรัฐบาลกลางให้สอดคล้องกับวิสัยทัศน์และเป้าหมายของพวกเขา แต่ด้านสาธารณสุขจะต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกโดยไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด” คุปปัลลีกล่าว “การรับประกันความต่อเนื่องของการสื่อสารจากหน่วยงานต่างๆ เช่น CDC, FDA และ NIH ในช่วงเปลี่ยนผ่านไม่เพียงแต่ฉลาดเท่านั้น แต่ยังจำเป็นต่อการปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของสาธารณะ”