SpaceX ยังคงเป็นหอกในการสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเปิดตัว Starship Flight 7 ที่ประสบความสำเร็จครั้งล่าสุดในวันนี้ การทดสอบการบินครั้งที่ 7 ของ Starship เปิดตัวจาก Boca Chica รัฐเท็กซัส เวลาประมาณ 17.00 น. EST ของวันที่ 16 มกราคม อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนเท่านั้น ในขณะที่ SpaceX สามารถจับบูสเตอร์ได้เป็นครั้งที่สอง แต่ก็สูญเสียยานอวกาศหลักไปในอวกาศเนื่องจาก 'กายวิภาค'
จากนั้น CEO Elon Musk ก็ได้ยืนยันว่าความผิดปกติดังกล่าวดูเหมือนจะเป็น “การรั่วไหลของออกซิเจน/เชื้อเพลิง” ภายใน Starship ซึ่งสร้างแรงกดดันมากเกินไปภายในโพรงของยาน Musk เขียนบน X ว่า SpaceX จะ “ชัดเจน” [be] ตรวจสอบรอยรั่วซ้ำซ้อน” ต่อไป เพิ่มระบบดับเพลิงในส่วนนั้นของเรือ และเพิ่มพื้นที่ระบายอากาศเพื่อช่วยลดแรงกดดัน
เที่ยวบิน Starship นี้มีความพิเศษในหลายแง่ แต่มีไฮไลท์หลักอยู่สองประการ ประการแรก นี่เป็นเที่ยวบินแรกของยานอวกาศ Starship ที่ทำการทดสอบการใช้งานเพย์โหลดด้วยชุดดาวเทียม Starlink จำลอง 10 ดวง ดาวเทียมจำลองเหล่านี้มีขนาดและน้ำหนักใกล้เคียงกับดาวเทียม Starlink รุ่นต่อไป และประการที่สอง Super Heavy Booster ของ Starship จะนำหนึ่งใน 33 เครื่องยนต์กลับมาใช้ใหม่เป็นครั้งแรก
ยานอวกาศลำนี้เป็นจรวดที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมานับตั้งแต่การบินครั้งแรกของยานอวกาศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566
การทะยานของยานอวกาศ! pic.twitter.com/7lrFjGXzAi
— สเปซเอ็กซ์ (@SpaceX) 16 มกราคม 2025
หลังจากการยกเครื่องครั้งนี้ เอ็นเตอร์ไพรส์ควรจะติดตั้งดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink เวอร์ชันทดสอบจำนวน 10 ดวง แต่ดาวเทียมสตาร์ลิงค์จำลองเหล่านี้จะอยู่ในอวกาศเพียงประมาณหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น เนื่องจากพวกมันจะเคลื่อนที่ตามวิถีของสตาร์ชิปและสาดลงไปในมหาสมุทรอินเดีย อย่างไรก็ตาม สำหรับ Starship นั้น SpaceX ประสบความสำเร็จอีกครั้งในการจับบูสเตอร์ด้วยแขนกล 2 แขน ซึ่งคล้ายกับการประสบความสำเร็จในการทดสอบการปล่อยยานอวกาศครั้งที่ 5 ของ Starship เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2567 นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ SpaceX ในการใช้จรวดซ้ำ ทำให้การเดินทางในอวกาศมีความยั่งยืนและคุ้มค่ามากขึ้น . สิ่งนี้คล้ายกับวิธีที่บริษัทที่ Elon Musk เป็นเจ้าของฟื้นตัวและนำ Falcon boosters กลับมาใช้ซ้ำ
“ปีใหม่นี้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับ Starship โดยมีเป้าหมายในการนำระบบทั้งหมดกลับมาใช้ใหม่ทางออนไลน์ และการบินในภารกิจที่มีความทะเยอทะยานมากขึ้น ในขณะที่เราทำซ้ำเพื่อให้สามารถส่งมนุษย์และสินค้าไปยังวงโคจรโลก ดวงจันทร์ และดาวอังคารได้” SpaceX กล่าว ในการทดสอบยานอวกาศครั้งแรกของปี 2025 – ตัวอย่างภารกิจเที่ยวบิน 7
ภายใต้การบินทดสอบครั้งที่ 7 นี้ ระบบยานอวกาศประกอบด้วยสองขั้นตอนที่แยกจากกัน รวมถึงซูเปอร์เฮฟวีและชิปเรือ (หรือยานอวกาศ) สิ่งที่น่าสนใจคือ ทั้งสองขั้นตอนนี้ได้รับการออกแบบให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ และสามารถซ่อมแซมใหม่ได้อย่างรวดเร็วสำหรับหลายเที่ยวบิน เมื่อพูดถึงรายละเอียด Super Heavy หมายถึงผู้สนับสนุนขนาดยักษ์ที่ให้แรงผลักดันเริ่มต้นในการปล่อยยานอวกาศสู่อวกาศ ในขณะเดียวกัน 'เรือ' นั้นเป็นชั้นบนสุดที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรทุกสิ่งของลงสู่อวกาศ
ก่อนหน้านี้ การบินทดสอบครั้งที่หกของจรวดเอ็นเตอร์ชิปเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน เที่ยวบินนี้มีความสำคัญมากขึ้นเมื่อมีโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ อยู่ที่นั่นด้วย แต่น่าเสียดาย เนื่องจากปัญหาแท่นยิงจรวด Super Heavy Booster จึงถูกบังคับให้กำหนดเป้าหมายการลงน้ำในอ่าวเม็กซิโก แทนที่จะพยายามกู้คืนตามที่ตั้งใจไว้
เนื่องจากเศรษฐกิจอวกาศคาดว่าจะเติบโตเป็น 1.8 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2578 การทดสอบยานอวกาศเหล่านี้จึงมีความสำคัญสำหรับ SpaceX เมื่อพิจารณาถึงแผนธุรกิจในอนาคตของบริษัทและความร่วมมือกับ NASA และบริษัทเทคโนโลยีอวกาศอื่นๆ
ในขณะเดียวกัน การเปิดตัวยานอวกาศครั้งที่ 7 นี้เกิดขึ้นในเวลาที่บริษัทเทคโนโลยีอวกาศ Blue Origin ของ Jeff Bezos ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวดบรรทุกหนัก New Glenn ขึ้นสู่วงโคจรเป็นครั้งแรกในวันพฤหัสบดี อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่สามารถกู้คืนระยะบูสเตอร์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ของจรวดได้