ไนโตรสปิโรตา เป็นไฟลัมอาร์เคียลที่พบได้ทั่วไปในใต้ผิวดิน ไนโตรสไปโรตาบางชนิดสามารถออกซิไดซ์แอมโมเนียได้ ในขณะที่บางชนิดสามารถลดแอมโมเนียลงเหลือไนไตรต์ ซึ่งแพลงก์ตอนพืชใช้ และยังป้องกันเชื้อโรคในกระเพาะอาหาร ปาก และผิวหนังของมนุษย์อีกด้วย
โปรตีโอแบคทีเรีย เป็นไฟลัมแบคทีเรียที่มีมากโดยเฉพาะในใต้ผิวดินและใต้ทะเล โปรตีโอแบคทีเรียบางชนิดอาศัยอยู่ในร่องลึกใต้ทะเลลึก และออกซิไดซ์คาร์บอนมอนอกไซด์ (ซึ่งก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนและทำให้โอโซนหมดสิ้นลง) แบคทีเรียที่พบได้ทั่วไปในใต้ผิวน้ำได้แก่ ดีซัลโบแบคทีเรีย และ เมทิลโอมิราบิโลตา– Desulfobacteria ลดซัลเฟต และแบคทีเรียลดซัลเฟตอื่นๆ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถนำมาใช้ช่วยทำความสะอาดดินที่ปนเปื้อนได้ Methylomirabilota ช่วยควบคุมระดับมีเทนในบรรยากาศโดยการออกซิไดซ์มีเทน
สิ่งที่ไม่คาดคิดซึ่งดึงดูดความสนใจของรัฟฟ์ก็คือความหลากหลายโดยสมบูรณ์นั้นเพิ่มขึ้นอย่างลึกซึ้งได้อย่างไร สิ่งนี้น่าประหลาดใจเนื่องจากมีพลังงานน้อยลงในระดับใต้ผิวดิน สำหรับอาร์เคีย ความหลากหลายเพิ่มขึ้นตามความลึกที่เพิ่มขึ้นในสภาพแวดล้อมภาคพื้นดิน แต่ไม่ใช่สภาพแวดล้อมทางทะเล สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับแบคทีเรีย ยกเว้นในทะเลแทนที่จะเป็นสภาพแวดล้อมบนบก
สิ่งที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเราส่วนใหญ่ยังคงหลบเลี่ยงเราอยู่ Ruff ชี้ให้เห็นว่าจุลินทรีย์เซลล์เดียวในระดับลึกลงไปที่ระดับใต้ผิวดินที่ยังไม่ได้สำรวจอาจปรับตัวเข้ากับการขาดพลังงานโดยการชะลอการเผาผลาญของพวกมันลงอย่างมากจนอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษกว่าจะแบ่งตัวเพียงครั้งเดียว
หากมีจุลินทรีย์ที่สามารถมีชีวิตยืนยาวกว่ามนุษย์ได้ด้วยกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดนี้ ก็เป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันนี้อาจซ่อนตัวอยู่บนดาวเคราะห์ เช่น ดาวอังคาร ซึ่งพื้นผิวถูกรังสีทำลายล้างมาเป็นเวลานาน
“การทำความเข้าใจชีวิตอันล้ำลึกบนโลกอาจเป็นแบบจำลองในการค้นพบว่ามีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่ และมันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่” รัฟฟ์ พูดว่า ในการแถลงข่าว
บางทีเทคโนโลยีในอนาคตอาจเก็บตัวอย่างใต้พื้นผิวดาวอังคารได้หลายกิโลเมตร ถึงตอนนั้นให้ขุดต่อไป
ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ พ.ศ. 2567 DOI: 10.1126/sciadv.adq0645