หาก Netflix ต้องการสร้างรายได้พันล้านดอลลาร์ เพียงแค่โน้มน้าวผู้เขียนและผู้กำกับ Rian Johnson ให้สร้างภาพยนตร์ Knives Out with the Muppets ร่วมกับ Daniel Craig ในบทนักสืบผู้มีสีสัน Benoit Blanc มีปัญหาอยู่ประการหนึ่งคือ จอห์นสันดูเหมือนจะไม่สนใจเป็นพิเศษ
“ไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดี” เขาเพิ่งบอกกับ The Hollywood Reporter เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการคัดเลือกนักแสดง Knives Out ที่ชื่นชอบบนอินเทอร์เน็ต “แต่ฉันรักและเคารพภาพยนตร์ Muppet มากเกินไป ความจริงก็คือ ถ้าคุณใส่ Muppets ในภาพยนตร์ Benoit Blanc มันจะรู้สึกผิดโดยสิ้นเชิงเพราะพวกเขาจะถูกฆ่าตาย อีกทางเลือกหนึ่งคือติด Benoit Blanc ไว้ในหนัง Muppet ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องตลกมาก แต่มันสามารถทำลายความเป็นจริงของสิ่งที่ Blanc เป็นได้”
แต่ประเด็นก็คือ จอห์นสันคิดผิดเกี่ยวกับเดอะมัปเพตส์ และหลังจากดู Knives Out/Benoit Blanc ตอนล่าสุดของเขาแล้ว ปลุกคนตายให้ตื่นฉันคิดว่าฉันอาจจะผิดเกี่ยวกับภาพยนตร์ของเขาด้วย (และก่อนที่ฉันจะพูดถึงมัน ใช่ ฉันเคยเห็นภาพร่างของ Sesame Street Knives Out แล้ว แต่ Sesame Street และ Muppets เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและมีโทนสีที่แตกต่างกันมาก ดังนั้นฉันจึงเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ในบทความนี้)
หากคุณพิจารณาถึงประวัติศาสตร์ทั้งหมดของแฟรนไชส์ Muppets ที่มีอายุ 70 ปี ไม่เพียงแต่เป็นที่ชัดเจนว่า Muppets สามารถทำอะไรได้เกือบทุกอย่าง แต่ยังชัดเจนว่ามีการสืบค้นความลับร้ายแรงใน DNA ของพวกเขาตั้งแต่แรกเริ่ม The Muppets เริ่มต้นจากรายการโทรทัศน์และโฆษณาช่วงดึก ในทั้งสองกรณี ผู้สร้างจิม เฮนสันมักจะอาศัยความรุนแรงในการ์ตูนเพื่อเล่าเรื่องที่รวดเร็วและเจาะลึก
“ในยุคแรกๆ ของ Muppets เรามีตอนจบสองตอน” เฮนสันเคยเล่าให้ผู้เขียนชีวประวัติ Stephanie St. Pierre ฟัง “สิ่งมีชีวิตตัวใดตัวหนึ่งกินอีกตัวหนึ่ง หรือทั้งสองตัวกระโดด”
ในกรณีนี้ การปรากฏตัวครั้งแรกของ The Muppets ในรายการทีวีช่วงดึกคือส่วนหนึ่งของรายการ Jack Parr ในปี 1963 ซึ่ง Kermit รุ่นแรกสวมวิกผมสีบลอนด์ยาวถูกหุ่นกระบอกรูปหัวกะโหลกกินทั้งเป็น โฆษณาแรกของ Henson กับ Muppets คือโฆษณาร้านกาแฟที่สิ่งมีชีวิตก้อนโตสองตัวโจมตีกันด้วยปืนใหญ่และอาวุธอื่นๆ หลายปีต่อมา เมื่อเฮนสันตัดสินใจว่าเดอะมัปเพตส์สมควรได้รับรายการทีวีของตัวเอง ความพยายามครั้งแรกของเขาคือรายการพิเศษ 25 นาทีโดยใช้ชื่อตัวเอง The Muppet Show: เพศและความรุนแรง–
ประเด็นก็คือพวก Muppets มีความรุนแรงและรุนแรงมากตั้งแต่ต้น โทนของแฟรนไชส์เปลี่ยนไปในช่วงหลายทศวรรษนับตั้งแต่นั้นมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ดิสนีย์ซื้อตัวละครในปี 2547 แต่ศักยภาพยังคงมีอยู่ ท้ายที่สุดแล้วหาก Sabrina Carpenter ที่ประกาศตัวเองสามารถแสดงเป็นตัวใหม่ได้ หุ่นโชว์ พิเศษ เหตุใด Kermit และ Fozzie Bear จึงไม่สามารถช่วย Benoit Blanc คลี่คลายคดีฆาตกรรมที่น่าสยดสยองได้
แล้ว Knives Out ล่ะ? ซีรีส์ Whodunnit ยืดหยุ่นพอที่จะรวม Muppets ไว้โดยไม่ต้องหักมุมหรือไม่ จากสองรายการแรกในซีรีส์นี้ ฉันคงเถียงว่าไม่ 2019 มีดออก และปี 2565 หัวหอมแก้ว ทั้งคู่มีความลึกลับเกี่ยวกับการฆาตกรรมที่ได้รับการปรับแต่งอย่างแน่นหนาซึ่งเต็มไปด้วยคำวิจารณ์ทางสังคมและการเมือง เหล่านี้เป็นภาพยนตร์ที่นักแสดงชื่อดังพูดบทสนทนาที่อ่านได้เหมือนมีมใน Twitter ในขณะที่นักสืบผู้เมตตาจะค่อยๆ คลี่คลายคดีฆาตกรรมที่ยุ่งยาก
ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องยังถูกกำหนดด้วยเรื่องราวที่ซับซ้อนหลายชั้นที่บิดเบี้ยวและทับซ้อนกัน หัวหอมแก้ว ใช้เวลาครึ่งหนึ่งของรันไทม์เพื่อเผยให้เห็นว่าหนึ่งในตัวละครหลัก – การแจ้งเตือนสปอยเลอร์ – จริงๆ แล้วตายไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยแฝดที่เหมือนกันของเขาอย่างลับๆ ซึ่งเปลี่ยนความหมายของทุกสิ่งที่เราได้เห็นบนหน้าจออย่างชาญฉลาด มันเป็นการเล่าเรื่องที่พิถีพิถันซึ่งใช้งานไม่ได้กับ Muppets ที่วิ่งไปรอบ ๆ หน้าจอและกรีดร้องหัวเล็ก ๆ ที่คลุมเครือของพวกเขา (แม้ว่าบางครั้งการแสดงตลกในภาพยนตร์เหล่านี้จะเปลี่ยนไปสู่ดินแดนของ Muppets ก็ตาม)
อาจเป็นข่าวดีสำหรับแฟน ๆ ของ Muppets ปลุกคนตายให้ตื่น ทิ้งสิ่งที่ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะกำหนดนิยามภาพยนตร์ Knives Out ส่วนใหญ่ไป แน่นอนว่ามีการฆาตกรรมเกิดขึ้นอยู่เสมอ และเบอนัวต์ บลองก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อแก้ไขเรื่องนี้อยู่เสมอ แต่การเปรียบเทียบก็จบลงเพียงนั้น ความสนใจของจอห์นสันในที่นี้คือการสร้างแฟรนไชส์ของเขาขึ้นมาใหม่ในแนวสยองขวัญแบบโกธิกและการสำรวจความศรัทธาทางศาสนา
เป็นผลให้มันละทิ้งการวิจารณ์ทางการเมืองและการเล่าเรื่องเชิงทดลองไปมาก หันไปหาภาพที่น่าประทับใจและความกลัวกระโดดที่น่ากลัวจริงๆ (เมื่อผมเห็น. ปลุกคนตายให้ตื่น ในโรงภาพยนตร์ แฟน Knives Out ที่อยู่ทางซ้ายของฉันไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับหนังสยองขวัญอย่างชัดเจน และแทบจะไม่ได้ทำเพื่อประสบการณ์นี้เลย) และถึงแม้ยังมีจุดหักมุมที่ชาญฉลาดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่จะเทียบได้กับสิ่งที่เราได้เห็นจากการออกนอกบ้านครั้งก่อนของ Blanc เมื่อพูดถึงความคิดสร้างสรรค์ที่ไร้เหตุผลอย่างแท้จริง
ดังนั้นหาก Knives Out สามารถกลายเป็นหนังสยองขวัญและยังคงเป็น Knives Out ได้ แล้วทำไมไม่เป็นหนัง Muppets ล่ะ? ไม่มีอะไรเกี่ยวกับแฟรนไชส์ของ Johnson หรือ The Muppets เลยจริงๆ ยกเว้นความจริงที่ว่า Netflix และ Disney อาจไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะแบ่งปัน IP ของพวกเขา แต่สมมติว่าทนายความสามารถทำงานได้ ฉันก็ไม่เข้าใจว่าทำไมรายการถัดไปในซีรีส์ Whodunnit จึงไม่สามารถเป็นรายการที่ Benoit Blanc แชร์หน้าจอกับ Miss Piggy ได้ บางทีในที่สุดเขาก็จะได้พบกับคู่ต่อสู้ของเขา