“วิธีทำให้การฟื้นตัวของบาดแผลและกระบวนการรักษาสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นในอเมริกา”

ปู่ทวดของฉันเป็นแผลเบาหวาน จนต้องตัดแขนขาหลายครั้งในท้ายที่สุด และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็เสียชีวิต เรื่องราวของเขาเป็นเรื่องน่าเศร้าที่เป็นเรื่องธรรมดา ทุกๆ ปี ชาวอเมริกันหลายล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากบาดแผลเรื้อรังที่สามารถรักษาหรือรักษาให้หายได้ด้วยการดูแลที่เหมาะสมและทันท่วงที แต่กลับไปสู่การตัดแขนขาและเสียชีวิตก่อนวัยอันควร เงินเดิมพันสูง ภายในหนึ่งปีของการตัดแขนขาส่วนล่างที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน ผู้ป่วยเกือบ 1 ใน 5 จะเสียชีวิต

ผู้เสียชีวิตเป็นเรื่องส่วนบุคคลและระดับชาติ: บาดแผลเรื้อรังทำให้ระบบการรักษาพยาบาลของสหรัฐฯ เสียหายประมาณ 50 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่นอกเหนือจากภาระทางการเงินแล้ว ยังมีความจริงที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นอยู่ การเข้าถึงการดูแลบาดแผลคุณภาพสูงไม่ได้เป็นเพียงปัญหาทางการแพทย์เท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของศักดิ์ศรี ความเท่าเทียม และการสาธารณสุขอีกด้วย

แม้จะมีค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรและการเงินมหาศาล แต่การดูแลบาดแผลแบบดั้งเดิมยังคงเป็นหนึ่งในภาคส่วนการดูแลสุขภาพของอเมริกาที่ยังไม่ได้รับการยอมรับและขาดเงินทุนมากที่สุด ในแต่ละปี บาดแผลนับล้านได้รับการวินิจฉัยน้อยเกินไปหรือได้รับการรักษาน้อยเกินไป โดยเฉพาะบาดแผลเรื้อรังที่เกิดจากโรคเบาหวาน โรคหลอดเลือด การบาดเจ็บจากแรงกดทับ หรือภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัด สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เงื่อนไขที่หายาก ที่จริงแล้ว แผลเรื้อรังส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่ามะเร็งเต้านม มะเร็งลำไส้ และมะเร็งปอด รวมกัน– การดูแลบาดแผลมักไม่ค่อยเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลเบื้องต้นตามปกติ และมีผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เพียงไม่กี่รายที่ได้รับการฝึกอบรมในการรักษาอย่างเพียงพอ

ปัญหาที่ 1: การดูแลเกิดขึ้นไม่สะดวกและมีราคาแพง

คลินิกดูแลบาดแผลเฉพาะทางกระจุกตัวอยู่ในเขตเมืองและพื้นที่ที่มีฐานะร่ำรวย ทำให้พื้นที่ใกล้เคียงในชนบทและที่มีรายได้น้อยมีทางเลือกน้อยหรือไม่มีเลย ผู้ป่วยจำนวนมากถูกทิ้งให้ดูแลตามอาการของตนเองโดยได้รับการช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย โดยมักจะอาศัยห้องฉุกเฉินเป็นทางเลือกสุดท้าย บริการสุขภาพที่บ้านซึ่งมีความสำคัญสำหรับผู้สูงอายุหรือผู้ป่วยที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ นั้นมีไม่สอดคล้องกันและกระจัดกระจายไปทั่วรัฐ

วิธีแก้ไข: ย้ายการดูแลไปที่บ้าน
เราต้องนำการดูแลไปยังจุดที่มีผู้ป่วยอยู่ ความก้าวหน้าในการดูแลบาดแผลที่บ้านและการดูแลสุขภาพทางไกลช่วยให้ผู้ป่วยสามารถรักษาตนเองได้ภายใต้คำแนะนำ ช่วยลดแรงกดดันต่อคลินิกที่มีภาระมากเกินไป เทคโนโลยีใหม่บางอย่างในปัจจุบันช่วยให้ผู้ให้บริการมองเห็นแบคทีเรียในบาดแผล ช่วยให้การรักษาเร็วขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้น

เช่นเดียวกับที่ผู้คนนับล้านเรียนรู้ในการจัดการทดสอบโควิดในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ผู้ป่วยก็สามารถเรียนรู้การดูแลบาดแผลขั้นพื้นฐานพร้อมคำแนะนำที่ชัดเจน การจัดหาชุดดูแลที่บ้าน คำแนะนำง่ายๆ และตัวบ่งชี้ “เมื่อใดควรขอความช่วยเหลือ” ที่ชัดเจนสามารถเปลี่ยนการเข้าถึงได้ ด้วยการศึกษาที่ถูกต้องและเครื่องมือที่เหมาะสม ผู้คนหลายล้านคนสามารถป้องกันภาวะแทรกซ้อนได้ก่อนที่จะลุกลามไปสู่การตัดแขนขา

ปัญหาที่ 2 : เมื่อเกิดการดูแลก็สายเกินไป

โดยปกติแล้ว การรักษาบาดแผลขั้นสูงจะถูกระงับไว้จนกว่าบาดแผลจะรุนแรงอยู่แล้ว ซึ่งบางครั้งผู้ป่วยต้องรอถึงสี่สัปดาห์จึงจะเข้าถึงได้ ในช่วงสัปดาห์นี้ บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ อาจบานปลายจนกลายเป็นหายนะได้ การแทรกแซงที่ล่าช้าถือเป็นบรรทัดฐาน และนโยบายการคืนเงินบางนโยบายจะสนับสนุนการดูแลเมื่อสายเกินไป

วิธีแก้ไข: แทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยเครื่องมือที่ดีกว่า
การเข้าถึงการดูแลบาดแผลที่มีประสิทธิภาพตั้งแต่เนิ่นๆ ถือเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ว่าบาดแผลจะเริ่มต้นอย่างไร การแทรกแซงที่ดีกว่าในช่วงแรกๆ สามารถเร่งการสมานตัวและลดภาวะแทรกซ้อนได้ ผู้จ่ายเงินและผู้กำหนดนโยบายจะต้องขยายการเบิกจ่ายให้ครอบคลุมอุปกรณ์ดูแลบาดแผลเชิงป้องกันและการรักษาที่มีต้นทุนต่ำ ไม่ใช่แค่การแทรกแซงในระยะหลังเท่านั้น การทำเช่นนี้สามารถป้องกันการตัดแขนขาได้หลายพันครั้ง ประหยัดค่ารักษาพยาบาลได้หลายพันล้าน และที่สำคัญที่สุดคือรักษาชีวิตและความคล่องตัวได้

ปัญหาที่ 3 : ใครได้รับการดูแลไม่เท่าเทียมกัน

เช่นเดียวกับการแพทย์ด้านอื่นๆ ความไม่เท่าเทียมกันมีรากฐานมาจากการดูแลบาดแผล ผู้ป่วยผิวดำและประชากรสูงวัยของเรา มีแนวโน้มที่จะป่วยเป็นโรคเรื้อรัง เช่น เบาหวาน และโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะได้รับการดูแลที่ล่าช้าหรือไม่เพียงพอและมีแนวโน้มที่จะถูกตัดออกอีกด้วย การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ป่วยผิวดำมีแนวโน้มที่จะถูกตัดแขนขามากกว่าผู้ป่วยผิวขาวถึงสามเท่า แม้ว่าจะควบคุมสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมและโรคร่วมก็ตาม

อุปสรรคด้านการประกันภัยทำให้เกิดปัญหามากขึ้น การคืนเงินสำหรับการดูแลบาดแผล การรักษาขั้นสูง หรือการเข้ารับการตรวจโดยผู้เชี่ยวชาญนั้นมีจำกัดและไม่สอดคล้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาแบบ Medicaid หรือไม่มีความคุ้มครองเลย ผู้ให้บริการมักถูกบังคับให้ต้องปรับเปลี่ยนการแต่งกายหรือการบำบัดทุกครั้ง ในขณะที่ผู้ป่วยถูกปฏิเสธเครื่องมือและการดูแลที่จำเป็นเพื่อป้องกันการลุกลามบานปลาย สิ่งนี้นำไปสู่การประชดที่โหดร้าย: การตัดแขนขาซึ่งมีราคาแพงกว่ามากและเปลี่ยนแปลงชีวิตได้นั้นได้รับการคุ้มครอง ในขณะที่ขั้นตอนราคาถูกที่สามารถป้องกันได้นั้นไม่ได้เป็นเช่นนั้น

วิธีแก้ปัญหา: นโยบายที่ยกระดับสนามแข่งขัน
ข้อเสนอล่าสุดของ Medicare เพื่อกำหนดอัตราการคืนเงินสำหรับการปลูกถ่ายผิวหนังช่วยเสริมการสนทนาที่สำคัญ แม้ว่าจะมีข้อขัดแย้ง แต่มาตรการเหล่านี้สามารถช่วยลดการฉ้อโกง ควบคุมค่าใช้จ่ายที่สูง และส่งเสริมนวัตกรรมไปสู่การรักษาที่ราคาไม่แพงและเข้าถึงได้ ในเวลาเดียวกัน พวกเขาตั้งคำถามเกี่ยวกับวิธีสร้างสมดุลระหว่างการประหยัดต้นทุนกับการรับประกันว่าผู้ป่วยจะสามารถเข้าถึงการดูแลคุณภาพสูงและผู้ให้บริการสนับสนุนที่พึ่งพาการรักษาเหล่านี้ นโยบายเช่นนี้สามารถช่วยให้แน่ใจว่าการดูแลบาดแผลขั้นสูงจะเข้าถึงผู้ป่วยที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด ไม่ใช่แค่เฉพาะผู้ที่มีความสามารถในการจ่ายเท่านั้น โดยจัดการกับการกำหนดราคาที่ไม่เหมาะสมและการกระจายทรัพยากรซ้ำ

หนทางข้างหน้า

เราเริ่มเห็นว่าการพัฒนาเป็นอย่างไร ตัวอย่างเช่น พยาบาลที่ผ่านการรับรองบาดแผลและทวารทวาร (WOCN) ยกระดับมาตรฐานการดูแลผ่านความเชี่ยวชาญและการสนับสนุนของพวกเขา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการดูแลบาดแผลที่ดีสามารถทำได้และควรมีลักษณะอย่างไร ความเป็นผู้นำของพวกเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นไปได้ และเราจำเป็นต้องขยายการดูแลในระดับนี้ไปยังผู้ป่วยทุกคน ทุกที่

การดูแลบาดแผลไม่ควรขึ้นอยู่กับรหัสไปรษณีย์ บัตรประกัน หรือสีผิวของคุณ ควรเป็นการรักษามาตรฐานที่ผู้ป่วยทุกคนสามารถเข้าถึงได้ ตั้งแต่วันแรกจนถึงการฟื้นตัวเต็มที่ หากเราผลักดันการแทรกแซงแต่เนิ่นๆ เครื่องมือที่ดีกว่า การศึกษาที่แข็งแกร่ง และนโยบายที่จูงใจผลลัพธ์ของผู้ป่วยที่ดีขึ้นและเร็วขึ้นสำหรับทุกคน เราก็สามารถป้องกันการตัดแขนขาโดยไม่จำเป็น ประหยัดค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพได้หลายพันล้าน และที่สำคัญที่สุดคือ คืนชีวิตให้กับผู้คน

ปู่ทวดของฉันไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อดูความเป็นไปได้เหล่านี้ แต่คนอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนก็ยังสามารถทำได้ เรามีเครื่องมือ ความรู้ และแรงผลักดันทางการเมือง สิ่งที่เราต้องการคือความตั้งใจที่จะทำให้การรักษาเป็นไปได้สำหรับทุกคน

เกี่ยวกับเคย์ลา โรดริเกซ กราฟฟ์

Kayla Rodriguez Graff เป็นผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ SweetBio® ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่มุ่งเน้นมนุษย์ซึ่งกำลังเปลี่ยนแปลงการดูแลบาดแผลด้วยการทำให้ทุกคนสามารถเข้าถึงการรักษาขั้นสูงได้ VERIS™ คือโซลูชันการดูแลบาดแผลที่ได้รับการรับรองจาก FDA และอยู่ภายใต้ Medicare ของบริษัท ซึ่งขับเคลื่อนโดยการผสมผสานคอลลาเจนและน้ำผึ้งมานูก้าที่ได้รับการจดสิทธิบัตร