เขากล่าวว่าเขารู้สึกประหลาดใจที่งานวิจัยเพียงเล็กน้อยแสดงให้เห็นหลักฐานถึงผลกระทบของหมาป่า หมี และคูการ์ต่อประชากรกวางมูส กวางเอลค์ และกวาง ปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการเปลี่ยนแปลงประชากรกวางมูสในโลกตะวันตกก็คือมนุษยชาติ
“ในระบบทวีปส่วนใหญ่ เฉพาะเมื่อคุณรวมหมาป่ากับหมีกริซลี่ และไม่รวมการล่าสัตว์ของมนุษย์เป็นองค์ประกอบสำคัญที่คุณจะเห็นได้ว่าพวกมันลดเหยื่อ” วิลเมอร์สกล่าว “นอกเหนือจากนั้น พวกมันส่วนใหญ่เป็นเสียงเบื้องหลังวิธีที่มนุษย์จัดการประชากรเหยื่อ”
วิลเมอร์สพบว่าในการศึกษาบางชิ้น จำนวนสัตว์กีบเท้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อมีหมาป่าและหมีกริซลี่ อาจเป็นเพราะผู้จัดการสัตว์ป่าประเมินผลกระทบของผู้ล่ามากเกินไปโดยการลดโควต้าการล่าสัตว์
“นี่เป็นการทบทวนที่จำเป็นมาก เนื่องจากมีการดำเนินการอย่างดีและเน้นย้ำประเด็นที่ต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม” Rae Wynn-Grant นักนิเวศวิทยาสัตว์ป่าและพิธีกรร่วมของรายการทีวี กล่าว อาณาจักรแห่งป่าโอมาฮาทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องสัตว์ป่าในอีเมลถึง Inside Climate News Wynn-Grant ไม่เกี่ยวข้องกับบทความนี้ และงานของเธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ
ในความเห็นของเธอ บทความนี้แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มจำนวนผู้ล่าในภูมิประเทศไม่ได้สร้างสมดุลให้กับชุมชนพืชโดยอัตโนมัติ “โลกของเราคงจะง่ายกว่านี้มากหากเป็นเช่นนั้น” เธอกล่าว “แต่หลักฐานแสดงให้เห็นว่าตัวแปรหลายอย่างมีอิทธิพลต่อว่าระบบนิเวศตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของประชากรสัตว์กินเนื้อในอเมริกาเหนือหรือไม่และอย่างไร”
เยลโลว์สโตนซึ่งมีหุบเขาอันกว้างใหญ่ เข้าถึงได้ง่ายและมีสถานะเป็นภูมิทัศน์ที่โดดเด่นและได้รับการคุ้มครอง ได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่พยายามตอบคำถามที่มีอยู่: เป็นไปได้หรือไม่ที่จะฟื้นฟูระบบนิเวศที่สูญเสียผู้ล่าขนาดใหญ่ที่สำคัญให้กลับสู่สภาพก่อนสูญพันธุ์หลังจากนำพวกมันกลับมาอีกครั้ง
วิลเมอร์สเชื่อว่านักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ตอบคำถามนั้น นอกเหนือจากการแสดงให้เห็นว่าอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการคลี่คลายปัจจัยที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาในสถานที่เช่นเยลโลว์สโตน การเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อนักล่าถูกบังคับให้สูญพันธุ์อาจเป็นไปไม่ได้ที่จะย้อนกลับอย่างรวดเร็ว เขากล่าวเสริม
สถานะทางเลือกที่มีเสถียรภาพของเยลโลว์สโตนเป็นประเด็นที่นักวิจัยในทั้งสองค่ายของการอภิปรายเรื่องน้ำตกและเป็นปัญหาที่วิลเมอร์สมองว่าเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจเมื่อประเมินการแลกเปลี่ยนของการนำสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่กลับมาใช้ใหม่
“มันจะดีกว่าสำหรับคุณที่จะหลีกเลี่ยงการสูญเสียบีเวอร์และหมาป่าตั้งแต่แรก ดีกว่ายอมรับการสูญเสียนั้นแล้วพยายามสร้างมันขึ้นมาใหม่ในภายหลัง” เขากล่าว
เรื่องราวนี้เดิมปรากฏบน Inside Climate News